Die Gebühren für die Aufrechterhaltung von Patenten steigen weiter an. Nach der Erteilung des Patents erbringt das USPTO jedoch keine laufenden Dienstleistungen für die Patentinhaber. Die Patentinhaber fragen sich daher zu Recht, warum sie Patentaufrechterhaltungsgebühren zahlen müssen und warum diese Gebühren steigen. Die Forderung nach Erhaltungsgebühren hat sowohl wirtschaftliche als auch ordnungspolitische Gründe. Erstens werden die Einnahmen aus den Erhaltungsgebühren zur Finanzierung des Betriebs und der Ausgaben des USPTO verwendet, z. B. für die Prüfung neuer Patente. Zweitens ermöglichen die Erhaltungsgebühren die Förderung des Fortschritts der Wissenschaft und der nützlichen Künste.
Finanzierung des USPTO
Die Nettokosten des USPTO-Programms beliefen sich im Jahr 2014 auf 2,73 Milliarden US-Dollar. Dies war ein Anstieg von 7,6 % gegenüber den Programmkosten von 2013. Darüber hinaus sind die Kosten für den Patentbereich des USPTO seit 2010 um 38,5 % gestiegen. Um diese wachsenden Kosten zu bekämpfen, muss das USPTO mehr Mittel aufbringen.
Die Wartungsgebühren sind ein wichtiger Teil der Einnahmen des USPTO. Auf die Wartungsgebühren entfielen 41,4 % der Einnahmen des USPTO in Höhe von 3,02 Mrd. USD im Jahr 2014. Die Einnahmen aus Erhaltungsgebühren sind von 2013 bis 2014 um 49 % gestiegen. Diesem Anstieg war ein Anstieg der Einnahmen aus Wartungsgebühren um 20 % von 2012 auf 2013 vorausgegangen, und dank der Wartungsgebühren konnte das USPTO einen Nettogewinn von 290 Mio. USD erzielen.
Es ist klar, dass das USPTO ohne die Erhaltungsgebühren mit Verlust arbeiten würde. Die Kosten für die Erhebung von Erhaltungsgebühren sind gering, während das USPTO den Großteil seiner Kosten für die Prüfung von Patentanmeldungen aufwendet.
Förderung des Fortschritts der Wissenschaft und der nützlichen Künste
Dies ist eindeutig das in der Verfassung verankerte Ziel des Patentrechts, und die Erhaltungsgebühren haben einen großen Einfluss auf die Erreichung dieses Ziels. Die der Erhebung von Erhaltungsgebühren zugrunde liegende öffentliche Ordnung besteht darin, die Technologie der Öffentlichkeit so schnell wie möglich zugänglich zu machen.
Eskalierende Erhaltungsgebühren zwingen die Patentinhaber zu entscheiden, ob das Patent höhere zukünftige Erhaltungsgebühren rechtfertigt. Wenn ein Patentinhaber entscheidet, dass ein Patent die nächste Erhaltungsgebühr nicht rechtfertigt, wird das Patent aufgegeben, wodurch das Patent für die Öffentlichkeit frei wird. Dadurch erhält die Öffentlichkeit nicht nur freien Zugang zu der patentierten Erfindung, sondern es wird auch verhindert, dass die Patentinhaber ein Patent bis zu einem gewissen Grad besetzen. Die Statistiken zeigen, dass die Aufrechterhaltungsgebühren weiterhin eine abschreckende Wirkung auf die Besetzung ungenutzter Patente haben.
Im Jahr 2014 wurden 91,8 % der Patente in der ersten Stufe erneuert. Die Zahl der erneuerten Patente sank auf 78,8 % in der zweiten Stufe. Außerdem wurden nur 50,7 % der Patente in der dritten Stufe erneuert. Die erste, zweite und dritte Stufe beziehen sich auf die Fristen für die Erhaltungsgebühren in den 3,5, 7,5 und 11,5 Jahren der Patentlaufzeit. Diese Patenterneuerungsraten sind seit 2010 vergleichbar und ohne große Schwankungen geblieben.
Es ist offensichtlich, dass viele Patentinhaber die Zahlung derdritten Erhaltungsgebühr für ein Patent nicht rechtfertigen können. Eine Erhöhung der Aufrechterhaltungskosten (die für kleine Einheiten um 50 % ermäßigt werden) würde lediglich das Ziel der Förderung des wissenschaftlichen Fortschritts unterstützen, da sie die Patentinhaber zwingt, eine rationale Entscheidung in Bezug auf ihr Patent zu treffen. Erfahren Sie alles, was Sie über Markenverlängerungsdienste mit MaxVal wissen müssen. Wir können Ihnen helfen, den Prozess schnell und einfach zu gestalten. Entdecken Sie mit uns die sich verändernde Landschaft der Patente und Innovationen! Lernen Sie die neuesten Trends bei der Patentanmeldung kennen und erfahren Sie, wie Sie neuen Patentierungsstrategien immer einen Schritt voraus sind.
Geschrieben von: Bharath Venkat, J.D.
